Szlovéniában született, majd a szláv nyelvek szakértője lett, tevékenysége felbecsülhetetlen a szlovén irodalom kutatásában és megismertetésében. Az Európa-szerte ismert tudós születésének 150. évfordulójára megjelent bélyegen alakja mögött egy kézirat is feltűnik.

Matija Murko 1861 februárjában az ősi szlovén város, Ptuj melletti falucskában született. A középiskolát már Mariborban kezdte meg, majd egyetemistaként Bécsben szlavisztikát és germanisztikát tanult. 1886-ban doktorált, majd Moszkvában tanult. Hamarosan a bécsi egyetemen tanít, majd a grázi egyetemen szláv filológia tanára lesz másfél évtizeden át. Ezután a lipcsei egyetem tevékenykedik. Később Prágában telepedik le, nyugdíjazását követően 1933-tól a Károly Egyetemen jugoszláv nyelv és irodalom professzora lesz. Tudományos kutatásait és publikációit még egyetemi évei alatt kezdte, s mindvégig folytatta. Munkássága nemcsak a nyelvészetet és filológiát, még a nemzeti és összehasonlító irodalomtörténetet, néprajzot és a kultúrát is magában foglalja. Sosem volt szobatudós, intenzív társadalmi életet élt. 1952-ben, 91. születésnapját követően hunyt el Prágában.